La segona pandèmia: augmenten els trastorns de l’alimentació i no s’aturaran quan es produeix el COVID

---

---

A principis del 2020, Andrea Butler havia 'curat' la seva relació amb el menjar i ja no restringia, esborrava ni depurava. El 2013 se li va diagnosticar OSFED (Altres Trastorns Alimentaris i Alimentaris Especificats) el 2013, que presentava comportaments associats tant a la bulímia com a l’anorèxia, però es va considerar recuperada quan COVID-19 va capgirar totes les nostres vides.

Al començament de la pandèmia, després de tornar a viure amb els seus pares als 26 anys, Butler va trobar la seva vella ansietat al voltant dels aliments. 'La meva vida em sentia descontrolada', diu. «El meu pare cuinava el sopar cada dia i em sentia tan tens, sabent que algú altre preparava els meus àpats i no podia controlar-los. Vaig sentir aquesta tremolosa aleteja al pit abans i després de cada àpat ».

Butler està lluny de ser un cas aïllat. Per a aquells que lluiten amb trastorns alimentaris i hàbits alimentaris diagnosticats, la pandèmia ha demostrat ser una tempesta perfecta de factors desencadenants: empitjorament dels símptomes, acceleració dels diagnòstics i aturada de la recuperació. Vam saber al principi que la vida sota COVID-19 posaria a moltes persones en més risc de patir trastorns alimentaris. Però avui, durant la setmana de la consciència nacional sobre els trastorns de l'alimentació (#NEDAwareness) i gairebé un any des que el nou coronavirus es va apoderar de la nostra vida diària, tenim una imatge més clara del mal que realment ha estat. I, per desgràcia, és poc probable que deixi la post-pandèmia.

Els números són alarmants

Totes les primeres investigacions sobre trastorns alimentaris de la pandèmia han confirmat amb escreix les pors que teníem al març del 2020. 'Durant els primers mesos de la pandèmia, vam veure un augment dràstic (entre un 70-80%) en les trucades de NEDA Helpline i en fer clic missatges de xat ', diu Chelsea Kronengold, responsable de comunicacions de l'Associació Nacional de Trastorns de l'Alimentació. 'Gairebé un any després de la pandèmia, hem vist un augment constant del 40% en el contacte de la línia d'ajuda'.

Un estudi del juny de 2020, que va examinar individus dels Estats Units i els Països Baixos en tot l’espectre de trastorns alimentaris, va trobar un fort augment de la restricció i de les pors al voltant dels aliments en participants amb anorèxia nerviosa des de l’inici de la pandèmia. També es va trobar que les persones amb bulímia tenien més probabilitats de menjar afartades o sentir-ne la necessitat. Tot i que els enquestats solien ser adults joves, tenien entre 16 i més de 60 anys, cosa que suggereix que l’empitjorament dels símptomes no es limita a cap demografia.

Hi ha poques dades sobre l'impacte del COVID-19 en els trastorns alimentaris en les comunitats de color, però sabem que, en general, 'la comunitat BIPOC és significativament menys propensa a rebre ajuda pels seus problemes alimentaris', diu Kronengold. Històricament, la gent pensava que només les dones primes joves, blanques i benestants podien tenir un trastorn alimentari; tot i així, l'estigma i les idees errònies sobre qui afecten els trastorns alimentaris tenen conseqüències reals, cosa que provoca menys diagnòstics, opcions de tractament i vies d'ajut per a aquells que no s'adapten a l'estereotip. ' Per tant, no només és probable que els trastorns alimentaris hagin estat abundants entre les persones de color durant l'últim any, sinó que és probable que aquelles persones no hagin buscat ajuda al mateix ritme que els seus homòlegs blancs.

Passaran mesos, fins i tot anys, per fer una visió completa del grau de afectació de la pandèmia en l’alimentació desordenada, però altres primers estudis mostren una tendència similar. Una enquesta d’agost de 2020 a 159 persones amb anorèxia nerviosa va trobar que el 70% dels participants van informar que els problemes relacionats amb l’alimentació, la forma i el pes, la conducció a l’activitat física, la soledat, la tristesa i la inquietud interior augmentaven durant la pandèmia. Un estudi més recent de 207 residents del Regne Unit amb trastorns alimentaris autoinformats va trobar que el 83,1% dels enquestats experimentaven empitjorament dels símptomes, cosa que va provocar que alguns psiquiatres concloguessin que un & apos; tsunami & apos; dels trastorns alimentaris pandèmics encara s’acosta.

Tot i que aquests estudis són reduïts, molts dels experts amb qui hem parlat van veure que això succeïa en temps real, ja que les referències a les seves pràctiques augmentaven al llarg de la pandèmia.

Per què ha estat tan malament?

L’any passat ha estat desastrós per a la nostra salut mental col·lectiva, ja que hem hagut de lluitar amb més incertesa de la que hem hagut de fer la majoria de nosaltres a la vida. Amb la incertesa, 'augmenta l'ansietat i la depressió', diu Casey Bonano, dietista certificat amb trastorns alimentaris certificats amb seu a Dallas. 'Un gran percentatge de persones amb trastorns alimentaris també pateixen ansietat i depressió. Quan l'ansietat i la depressió empitjoren, els símptomes del trastorn alimentari empitjoren i viceversa.

Això és fidel a Kirsty Batten, de 24 anys, que veu un terapeuta per a la depressió i l'ansietat i que va ser diagnosticat amb 'símptomes lleus de bulímia' al començament de la pandèmia. 'Hi ha una sensació de destrucció imminent', diu ella i per a ella, 'aquest sentiment comporta un descuit i un desconsideració per la salut, les regles i els límits que fan que sigui molt més fàcil superar la marca de moltes maneres'.

Segons la nostra nova normalitat, les persones amb trastorns alimentaris o amb risc de desenvolupar-les han estat envoltades de possibles desencadenants, diu Jennifer Rollin, terapeuta i fundadora del Centre de Trastorns de la Conducta Alimentària. Penseu en 'el temps sol, estar més a prop dels aliments (per a alguns), canviar el cos durant la quarantena, no tenir accés al gimnàs' combinat amb sentir-vos constantment 'fora de control', diu. O penseu en adults com Butler que s’han instal·lat amb els pares o amb una parella i han hagut d’adaptar els seus hàbits alimentaris als d’altres. I això sense tocar ni tan sols els treballadors essencials, els pares que treballen a casa o els aturats, les tensions addicionals dels quals podrien contribuir a trastorns alimentaris nous o empitjorats, com diu Lauren Muhlheim, Psy.D., autora de Quan el vostre adolescent té un trastorn alimentari , assenyala.

Penseu també en com la videotrucada omnipresent pot afectar a aquells que tenen problemes d’insatisfacció corporal i en quant de temps passem en línia ara mateix. 'Veure-se a la pantalla tot el dia pot ser un repte', diu Muhlheim. 'Per a alguns, hi ha alleujament en no veure's per sota del coll ni en persona. Cap dels dos és fantàstic. Normalment pretenem que els pacients trobin un punt mig entre el focus excessiu i l’evitació, i això és més difícil d’aconseguir en aquest entorn ”.

També estem desplaçant-nos constantment per les xarxes socials, 'que ara està més que mai plena de trastorns pro-alimentaris, memes sobre no voler guanyar l'anomenada' quarantena 15 '. i altres missatges i imatges activadores per a aquells que experimenten trastorns alimentaris ', segons Kronengold. 'És probable que aquest contingut perjudicial s'origini en diverses aplicacions, especialment aquelles dirigides a persones més joves; i un cop es fa viral, fa la volta a la majoria de les plataformes de xarxes socials, si no a totes.

A través d’aquests reptes, un factor ha empitjorat les coses constantment: l’aïllament social. 'Els trastorns alimentaris són malalties que prosperen aïlladament', diu Bonano. L'augment del temps sol amb menys suport de la família i els amics o haver de residir amb membres de la família que poden desencadenar són els principals factors que contribueixen a empitjorar els símptomes durant la pandèmia, afegeix.

Continuarà això post-pandèmia?

Tot i que, per descomptat, algunes coses seran més fàcils quan puguem tornar a socialitzar, també hi haurà una nova capa de desencadenants a mesura que retrocedim cap a una sensació de normalitat: pressió social, comentaris o judici percebut d’altres, provant roba no tocat en mesos i horaris més concorreguts que permeten menys temps per a l'autocura, per exemple.

I quan molts de nosaltres comencem a veure una llum al final del túnel, una ona previsible de 'perdre el pes de la quarantena'. la missatgeria està donant voltes, cosa que pot ser increïble. 'Les persones amb una alimentació desordenada no poden protegir-se d'això, però haurien de buscar suport per aprendre a desafiar aquests missatges i treballar cap a l'acceptació corporal i la defensa de la cultura de la dieta', diu Muhlheim.

En un esforç per minimitzar els efectes negatius d’aquest tipus de missatgeria, així com memes nocius i contingut pro-ED, NEDA s’ha associat amb els gegants de les xarxes socials TikTok, Instagram i Pinterest. 'Quan els usuaris cerquin contingut de trastorns alimentaris a TikTok, per exemple, rebran una sol·licitud per posar-se en contacte amb la línia d'ajuda NEDA, a més de consells integrats a l'aplicació per a l'autocura i sol·licitar assistència', diu Kronengold.

Per descomptat, la pandèmia ha estat un esdeveniment massivament traumàtic i el trauma no acaba de desaparèixer. 'El trauma residual tant del COVID com del traumatisme amb què s'enfronten BIPOC regularment (i que també han hagut d'enfrontar-se molt durant el període de pandèmia) afectaran els que presenten risc de patir trastorns alimentaris', diu Rollin. Malauradament, el trauma i els trastorns alimentaris estan estretament relacionats i els quatre experts esperen que aquesta nova onada de DE continuï una vegada que s’aixequin les restriccions.

De tot això encara n’ha sortit alguna cosa bona

Tot i la complicació que comporta tenir-ho tot en línia, també ha fet que els recursos per al trastorn alimentari siguin més accessibles per a molts. 'En general, sento que hi ha hagut moltes més coses bones que han resultat de les sessions virtuals que els obstacles que ha creat', diu Bonano. De fet, els centres de tractament són capaços d’oferir nivells superiors i una gamma molt més àmplia d’atenció segons un model virtual, diu ella. Per exemple, aquells que lluiten ara poden participar en sessions individuals, teràpia de grup i fins i tot assistència als àpats, on el clínic menja amb el pacient per guiar-los a través de qualsevol sentiment complicat que sorgeixi, explica Bonano.

Tot i que el gran volum de persones que busquen ajuda per als trastorns alimentaris és alarmant, no només reflecteix l’empitjorament dels símptomes. També demostra que aquells que estan lluitant estan trobant una nova voluntat de millorar. Tenen 'més temps per comprovar-se amb ells mateixos i notar qualsevol comportament rellevant, i més d'un desig d'abordar finalment els seus comportaments de trastorn alimentari', diu Rollin.

Els experts segueixen sent prudents però esperançats per al futur. 'La meva esperança post-pandèmia és que les persones que pateixen trastorns alimentaris continuïn buscant tractament i suport, i que tornar a relacionar-se amb els amics, els viatges i els esdeveniments pot proporcionar una certa motivació i un major suport social a les persones en recuperació'. Diu Rollin.

Hi haurà molts reptes per endavant, però amb les eines adequades i la suficient autocompassió, les coses poden millorar.

Si teniu problemes per menjar desordenats, NEDA ha elaborat una llista gratuïta o de baix cost Recursos COVID-19 , a més de la seva confidencialitat i gratuït Línia d’assistència nacional sobre trastorns de l’alimentació . També podeu fer referència a la seva Recursos de Black Lives Matter per obtenir assistència addicional.

• Per Iris Goldsztajn