Jon Batiste és l’home darrere d’aquella marxa de protesta amb música

EL B: En el trauma hi ha ganes de retirar-se, però, com es pot protegir? T’ajuda a fer música?

JB: Crec més que ajudar-me, és qui sóc. No em defineix el trauma i crec que cap de nosaltres no ho és, però crec que la millor manera d’arribar-hi és tornar a casa. Voleu a casa, aneu a una relació que se sent com a casa o aneu a un ofici o forma de creació. Per a mi, és música i escriptura i dansa i composició. Són la meva llar creativa interna, la meva essència. Vaig sortir de Louisiana quan tenia 17 anys, em vaig graduar de l’institut aviat per traslladar-me a la gran ciutat, Nova York. La llar era una cosa que havia de cultivar de manera més intencionada. Va ser molt més fàcil quan estava envoltada pels meus 30 cosins, oncles i tietes a Nova Orleans. Ara fa molt de temps que el nostre país s’ha deslligat de casa. Per tant, no es tracta d’un trauma negre americà o de definir-nos per això, sinó més aviat de què, com a individus, ens porta a casa i com podem compartir-ho amb altres persones com a reflex de la llum en un temps fosc.

LB: Què tan gratificant és crear música nova, puntuar una pel·lícula o fer totes les coses en què heu estat treballant?

JB: Fer alguna cosa és l’acte de divinitat més proper que un ésser humà pot experimentar. Estic segur que fer un fill. No ho he viscut, però tothom parla de la sensació de veure el seu fill o la seva filla per primera vegada. Però només la idea de fer alguna cosa que estigués a la vostra imaginació o de veure la gent plorar per una cançó que vau escriure a partir d’una experiència, no hi ha res més màgic que això.

LB: Deliberadament no vam parlar abans de les eleccions, donada l’ambigüitat. Com us heu sentit després que van arribar els resultats?

JB: Tenia una sensació de calma. Sé que les coses que vaig fer van entrar a les eleccions i les coses que vaig veure fent a altres persones van posar en marxa alguna cosa a l’univers. El resultat estava gairebé predestinat. No va ser una situació en què semblés com si la gent estigués en aquesta utopia alta en dopamina, que és el que se sentia després que el president Obama fos elegit. Estàvem dormint col·lectivament al volant de moltes maneres. A més de creadors com nosaltres, molta gent no estava en contacte amb el que passava a la cultura.

LB: Els creadors es llegeixen la sala per guanyar-se la vida.

JB: Vivim en aquest espai. Per això, els creadors de qualsevol forma són profetes. Vaig liderar una protesta al començament de la pandèmia del coronavirus i vaig posar la meva vida en línia decidint sortir i marxar. Deu mil persones al centre de Manhattan, en una pandèmia, van seguir la meva banda des de Union Square fins a Herald Square. La gent s’hi va quedar fins a mitjanit. Això em fa saber que això és més gran que jo i, quan m’adono que les coses són més grans que jo, em permet tenir més compassió i empatia. I realment pregava per tothom. Fins i tot per a Trump.

LB: Hi vas sortir i vas aconseguir construir una comunitat amb gent que no coneixes. Això és una cosa que sembla que fas arreu on vagis.

JB: El meu grup es diu Stay Human. Viouslybviament, això és una cosa que fa temps que promociono. Si podeu atraure la humanitat d’una persona, nou vegades de cada deu, obtindreu el millor d’aquesta persona. No dir que tothom és perfecte o que no cometem errors i fem coses que no representen el nostre millor i més alt jo. Però si apel·leu a la humanitat de les persones, amb el pas del temps arribarà la resolució. En definitiva, tot el que necessitem i volem és estimar i reconèixer-nos.

LB: En El New York Times al juny, Stephen Colbert va dir: 'En la foscor actual que constitueix una gran part de la conversa nacional, Jon, pel seu exemple i el seu esperit, em dóna l'esperança de poder fer la meva feina i mantenir la meva pròpia humanitat. Crec que molt després que ningú no sàpiga qui sóc, es parlarà amb admiració del nom de Jon Batiste. Sé que vas actuar L’Informe Colbert abans que us unís The Late Show . Explica’m la teva història d’origen i fes-la el més romàntica possible, si us plau.

JB: La primera vegada que Stephen i jo ens parlàvem a l’escenari L’Informe Colbert el 2014. Durant l’entrevista, hi havia un sentiment de camaraderia i d’esperits afins que no esperava. Tampoc ho esperava, vaig arribar a esbrinar-ho més tard. Havia sentit parlar del programa, però no era un gran fan. Mai no havia sentit la meva música, però teníem l’àlbum independent número 1 [ El procés de ], i el seu productor, que ens va veure de gira, va dir com: Has de parlar amb aquest noi. Així doncs, així ens vam conèixer. Hi ha un moment de l’entrevista en què Stephen diu coses i toco respostes musicals. No es va assajar. Teníem un ambient i gairebé creavem art de performance. Ens vam fer amics. Pocs mesos després de la meva primera aparició, em truca i em diu: Tinc aquesta altra cosa de la qual vull parlar-vos. I en aquell moment ja li estava escrivint una carta on em felicitava perquè havia sentit a parlar del seu nou concert com a amfitrió de The Late Show .

LB: Això és increïble.

JB: Em va demanar que ho fes. Vaig dir que sí. Tenia 26 o 27 anys i només feia música independent. Hi havia tantes ofertes discogràfiques a la taula i gent de la indústria musical que deia: Volem convertir-te en una estrella. Allà era on intentava anar, però després va sorgir el tema de la televisió. Jo era com: Oh, bé, m’encanta aquest noi. No sé què és aquest concert. No buscava la posició de cap de banda The Late Show , però semblava que tot es movia per reunir-nos. Viouslybviament, vaig dir que sí, i la resta és història. Ahir són 1.000 espectacles.

LB: Stephen va estar acollint l'espectacle des de casa durant mesos, igual que vosaltres. A través de la pandèmia i les protestes, quant vau discutir activament sobre com volíeu que la gent se sentís?

JB: Segueixo l’estil de Stephen. Truca de tant en tant per comprovar com em sento en la conversa nacional i quines coses vull posar a la llum. Al principi d’aquesta administració [Trump], va dir, vaig a prendre una posició d’una manera que cridaria molta [atenció], i com a part de l’espectacle i com a parella a l’escenari , us heu de sentir inclinat a expressar la vostra opinió i ser qui sou en això, encara que no sempre estigui alineat amb mi. Aquest mandat ha estat el que ens ha aconseguit en aquest moment. Quan les coses van passar al país i van afectar la comunitat negra, vaig tenir coses que volia expressar al programa a causa de la manera en què em van afectar personalment. O fins i tot a casa, vaig tenir una tragèdia abans de la pandèmia quan va morir Kobe Bryant. Jo coneixia Kobe; era un gegant per a mi. El dia que va morir, vaig estar amb Kanye [West] al servei dels diumenges. Érem a la zona, a 10 minuts.

LB: Aquell dia? Oh, no.

JB: [Stephen] va preguntar: Voleu parlar de Kobe? Quan parlem en directe, mantenim converses reals. De vegades es tracta del que estem fent per Acció de gràcies. Altres vegades es tracta de la mort de Kobe. O es tracta d’això és el que passa al món. Sortiré a protestar. És una xarxa. Realment no volen que surti a protestar durant una pandèmia quan hi hagi disturbis racials i la policia mata homes negres. CBS no vol que estigui protestant al carrer.

LB: Volen que us sentiu còmode a casa sopant bé.

JB: Sí. I li vaig dir a Stephen que he de fer això. I cap ombra per als altres amfitrions, però això és el que fa que Stephen Colbert sigui increïble. És un intèrpret únic que té una perspectiva basada en el seu conjunt d’habilitats: la seva comprensió del trauma, el seu intel·lecte i la seva capacitat per fer gràcia mentre parla també amb la conversa nacional. És la seva humanitat. No hi ha ningú a la televisió ni al món com ell.

LB: Vull parlar d’un altre home poderós: el teu avi. Va dirigir un sindicat postal a Nova Orleans?

JB: Sí, va ser increïble.

LB: Obbviament, vull escoltar la seva influència en tu musicalment, però segurament t’ha de sorprendre recentment amb tot el que passa amb l’USPS. Parla’m d’ell i de què n’ha fet.

JB: El meu avi David és increïble en aquest moment de la seva vida. Té 85 anys i corre 2 quilòmetres cada dia. Encara manté el ritme de tot el que està passant al món. És el meu darrer avi que queda. Prové d’un llinatge de combatents com aquest. Penso en la meva família i en el meu aniversari el dia dels veterans.

LB: Quina llegenda. Et convoca el teu aniversari?

JB: Sí, parlar amb ell m’omple, perquè ha lluitat per tant. Estalvio molts dels seus textos. Estem construint una casa nova a Brooklyn i els emmarcaré. Per a mi, són fites. No necessàriament fites professionals, sinó coses que alimenten qui sóc i qui vull ser. Això és realment una cosa que us recorda: “Això és casa”.

Stevie Wonder també m’ha trucat durant els darrers tres anys. Parlem una o dues hores i he enregistrat les nostres converses. És un dels meus herois. El vaig conèixer fa uns anys quan feia el Cançons en clau de vida i vam tocar junts l’himne nacional abans de les eleccions del 2016. A partir d’aquí, vam mantenir el contacte, i ell ha estat aquesta llum per a mi. Així que, el dia del meu aniversari, em truca i ens expliquem: Què vols fer amb aquest any? Quin és el teu sentiment? I em va dir: No deixis que ningú ni res t’emportin l’alegria.

LB: D'ACORD. Només una pregunta bàsica: quants instruments toqueu?

JB: Hmm, 12? Faig música amb qualsevol cosa que m’inspiri per fer música. Vaig agafar uns quants instruments en aquesta era de quarantena. De fet, ha estat fantàstic. És realment especial tenir aquest canal. Espero que no desaparegui mai, però, mentre el tinc, tinc la sort de poder agafar instruments i fer música.

LB: Quina és la cançó que posa de manifest el noi de 8 anys?

JB : Oo-De-Lally de Robin Hood . És la cançó de l’ós al bosc. [Comença a cantar].

LB: A més de la vostra musicalitat, teniu estil als vostres ossos. Quan era adolescent, què compraves?

JB: M’agrada mirar gent que viu la vida quotidiana i que està vestida per a l’ocasió. I després ho elevo a l’escenari. Cowboy chic, això m’agrada. Agafo pagès i el personalitzo. Penso en els colors dels monos o suors que porten els treballadors de l’acer, o quan vas al sud, els treballadors del moll. Cerqueu-ho i poseu-lo a Technicolor. A la protesta, tenia uns monos de camuflatge, però a sota tenia una samarreta botonada Hugo Boss. I vaig fer aquesta col·laboració amb Coach: és una gabardina, però després hi vau pintar Basquiat.

LB: Els encanta.

JB: Aquesta és, per a mi, l’ambient. Pantalons texans bàsics americans i una camisa blanca però amb una cadena dopada que és hip-hop dels anys 80. Tot és el que us ressona o el vostre llinatge; res no encaixes en un estil. Vaig créixer de generacions d’agricultors al comtat de Glynn, al país del meu pare. Pensant en sis generacions d’agricultors i la gent de la meva família que feia militars. Van servir a la Primera Guerra Mundial, a la Segona Guerra Mundial, a la Guerra de Corea i a la Guerra del Vietnam. Així s’obté un camuflatge i, quan el porten, ressona el que se sent. No et porta. Perquè mireu-me, mai no haurien somiat que estaria aquí dalt fent [això], i estic portant aquestes coses.

LB: El fet de vestir-se d’una ocasió no ha de ser flagrant ni presumir. És honorable i alegre. Quin és l’últim que t’ha fet anar, Ooh !?

JB: Aquells monos de camuflatge. He viscut en una zona rural de l’estat amb aquesta cultura de la pesca, i es fa que estiguin al mig del riu. Però els tenia amb un parell de bronze Jordan 1s.

LB: Per a què ets ambiciós el 2021? Què vols posar aquí?

JB: De fet, vaig escriure alguns dels principis rectors del 2021 per a mi, i són: Estigueu presents, sigueu orientats al progrés, sigueu espirituals, sigueu intencionats, siguin disciplinats i estigueu al servei dels oblidats. És una pràctica que faig quan arriba el meu aniversari [al novembre], ja que serà cap a l’any següent. Per tant, prou divertit, estava preparat per a aquesta pregunta.

Per obtenir més històries com aquesta, recolliu el número de gener de 2021 de En estil , disponible als quioscos, a Amazon i per a descàrrega digital 18 de desembre.