Cicely Tyson, en paraules seves

---

---

Quan vaig néixer el 1924, vaig tenir un murmuri del cor. No pensaven que anava a viure més de 3 anys. I l’ansietat de perdre’m de ben jove va fer que la meva mare es posés sobre mi des del moment en què vaig néixer. Ella em feia tornar boja. [riu] Però ara tinc 96 anys i sobreviu a la meva mare, pare, germana i germà.

Vaig créixer a la banda est de la ciutat de Nova York en un barri que aleshores es coneixia com els barris marginals. No va ser fàcil formar una família allà, però la meva mare es va assegurar que estiguéssim a l’església tots els diumenges i, sovint, cada dos dies de la setmana. Els dimecres es feien reunions d’oració. Els dissabtes netejàvem l’església. Vaig ensenyar l’escola dominical i també tocava el piano i l’orgue.

M’encantava actuar a l’església i, quan em vaig fer gran, somiava amb dedicar-me a l’espectacle. Però a la meva mare no li agradava aquesta idea. Ella em va dir que si ho anava a fer, havia de sortir de casa seva. I així ho vaig fer. Eren a mitjans dels anys cinquanta i la meva amiga que treballava a la companyia de telefonia va dir que podia quedar-me al seu dormitori addicional. Per sort, portàvem roba de la mateixa mida, de manera que, quan vaig començar a fer audicions, li vaig agafar prestats vestits. I així va ser fins que em vaig posar de peus.

Cicely Tyson La família de Cicely Tyson vers el 1927, d’esquerra: el seu pare, William; germana, Emily; mare, Fredericka; el germà, Melrose, a qui la família anomenava Beau; i Cicely, 2 anys. | Crèdit: gentilesa de Cicely Tyson

Després de mudar-me, la meva mare no em va parlar durant anys. Li preocupava que anés a viure una vida de pecat, i això pensava que es tractava de l’espectacle. Però sempre vaig estar decidit a demostrar que s’equivocava. I així la meva mare es va convertir en la meva font més gran d’impuls a la vida. Vaig pensar: li mostraré! No sabia què passaria després, però sabia que tenia una formació consolidada a l’església i que no us deixa. I aquesta empenta tampoc no m’ha deixat mai.

Quan ara miro enrere les moltes dècades que he passat en aquest negoci des d’aleshores, hi ha un moment que considero un punt d’inflexió. Vaig estar a Filadèlfia promocionant Sona [el 1972]. Després de la reproducció de la pel·lícula, un periodista caucàsic em va dir, senyora Tyson, que mai em vaig pensar com si fos el menys perjudicat, però mentre veia la pel·lícula, no em podia creure que el vostre fill cridés al seu pare 'pare'. és el que em diu el meu fill. Per descomptat, em va sorprendre i vaig trigar uns minuts a absorbir allò que realment deia. El que em vaig adonar va ser que pensava que hi havia alguna cosa radicalment erroni en què un nen negre anomenés al seu pare un nom que creia que estava reservat al seu propi tipus. Va ser espantós per a mi. Aquest home no sabia res de la nostra humanitat compartida. Però durant una altra parada de premsa al Midwest, els comentaris d’un segon periodista van reforçar aquesta mateixa noció, la que viu al centre de tot biaix: Ets diferent. I aquesta diferència et fa inferior.

Volia alterar la narrativa sobre com es percebia la gent negra i, sobretot, les dones negres, reflectint la seva dignitat.

Va ser llavors quan em vaig adonar que no podia permetre'm el luxe de ser una actriu que assumeix cap tipus de paper. En aquell moment vaig decidir que la meva carrera es convertiria en la meva plataforma i només anava a fer projectes que tractessin els temes que em semblaven ofensius com a dona negra. Volia alterar la narrativa sobre com es percebia la gent negra i, sobretot, les dones negres, reflectint la seva dignitat.

Durant el moviment pels drets civils, en lloc d’altres manifestacions, vaig protestar utilitzant els personatges que vaig habitar. Quan em van presentar un guió, va passar una de les dues coses. O la meva pell es va formiguejar d’excitació perquè podia abordar un problema amb el qual no estava satisfet, o el meu estómac es va trencar perquè sabia que no podia agafar un personatge que no reflectís els temps i els impulsés cap endavant.

La meva pell em va pessigar més per al meu personatge Jane Pittman [del 1974 L’autobiografia de la senyoreta Jane Pittman ]. El seu viatge de la servitud a la llibertat va capturar la lluita dels negres americans des del final de la guerra civil de la dècada de 1860 a través del moviment pels drets civils de la dècada de 1960. El que va fer a una edat en què la gent sol estar jubilada va ser increïble. El 1962, amb 110 anys, encara va continuar. I semblava que tots els que miraven estaven tocats per la seva història. Michael Jackson fins i tot em va cridar la senyora Jane després d’això. [riu] El mateix passa amb el meu personatge Binta, de Arrels . Independentment d’on vagi, tothom parla del poder d’aquesta història. La gent em pregunta sobre això tot el temps quan estic a l’estranger i durant anys es reunien multituds al llarg de la carretera i cantaven, Arrels, arrels, arrels !

Per dir-vos la veritat, encara estic meravellat quan se m’atribueixen certes coses de la meva carrera, com el moviment del cabell natural. El 1962 em van demanar que fes un episodi en directe de Entre ahir i avui , que era un drama de CBS diumenge al matí, on vaig interpretar a una dona africana que volia preservar el seu patrimoni cultural als Estats Units. Quan vaig fer una prova, em van dir que deixés els cabells llisos, però sabia que aquesta dona portaria els cabells naturals. Així que la nit anterior a la gravació, vaig anar a una barberia de Harlem que Duke Ellington freqüentava i els vaig demanar que em tallessin el cabell el més curt possible i que el fessin xampú perquè tornés al seu estat natural. Quan vaig arribar a l’estudi al matí següent, vaig mantenir el cap tapat mentre em feia el maquillatge i em posava la disfressa. Quan el director va cridar a Places, vaig treure la bufanda i tot es va aturar. Va acostar-se a mi i em va dir: Cicely, t’has tallat el cabell. I vaig pensar: Oh senyor, m’acomiadarà. [riu] I després va dir: “Volia demanar-vos que ho fes, però no en tenia res.

Cicely Tyson amb cabells naturals al costat est / costat occidental Cicely Tyson va ser la primera dona negra que va portar cabell natural a la televisió. Aquí es troba en una escena del drama de la CBS 'East Side / West Side' el 1963. | Crèdit: Getty Images

Vam continuar amb el programa i em vaig convertir en la primera dona de color negre que va portar els cabells naturals a la televisió. Després vaig participar al programa de la CBS Costat Est / Costat Oest amb el mateix aspecte. Les cartes van començar a vessar a l’estudi i les perruqueries van començar a queixar-se que hi ha alguna actriu que es tallés tots els cabells en un programa i ara perden els seus clients per això. [riu] Algunes persones van celebrar l’elecció. Altres persones em van dir que estava en condicions de glorificar les dones negres i que les havia deshonrat. No intentava ser innovador aquell dia, però aquesta petita opció encara té efectes avui en dia.

De fet, la meravellosa Viola Davis, amb qui vaig treballar Com allunyar-se de l'assassinat , va escriure a l'avanç de les meves memòries que em mirava L’autobiografia de la senyoreta Jane Pittman li va donar permís per somiar. No hi ha cap complement més gran. Però, sobretot, espero que la pròxima generació d’actrius aprengui de mi que per a tu mateix has de ser veritable. No podeu seguir les idees de ningú. I si no sents el que ha sentit el teu personatge durant els seus anys, no pots fer sentir-ho a algú altre. Quan vaig fer l’obra El viatge a la generositat , les dones s’acostaven a mi amb llàgrimes als ulls explicant-me com aclaria la injustícia que havien trobat i que havien trobat les seves mares. Però només els podia donar això perquè jo mateix havia sentit aquesta injustícia.

La vida és un viatge i sempre cercaré per saber qui sóc, què sóc i per què sóc.

En molts sentits, ara només començo a explorar la meva pròpia identitat. Tinc una escola d’arts escèniques a East Orange, Nova Jersey, i no fa gaire temps parlava amb un grup de nens d’allà. Una jove d’uns 13 anys em va dir: senyora Tyson, ara que ja ho heu aconseguit, què fareu després? [riu] Vaig dir: 'Amor, deixa'm que et digui alguna cosa. El dia que sento que ho he aconseguit, he acabat. Espero no sentir-me mai, mai. La vida és un viatge i sempre cercaré per saber qui sóc, què sóc i per què sóc. I, de debò, de què es tracta tot l’enrenou? És el que deia Miles [Davis, l’exmarit de Tyson] sobre ell mateix. Ell em deia: de què té tot l’enrenou? Simplement bufo sobre una banya. [riu]

Aquest és un món massiu i no hi he vist cap part. Sempre la busco, amb ganes d’escoltar-la, veure-la, sentir-la. Això és el que és la vida: és viure i aprendre. El dia que deixem d’explorar és el dia que comencem a marcir. Així que ara, quan la gent em pregunta què m’ha de venir després, dic que només estic esperant el següent. Quan em toqui, ho sabré.

Les memòries de Tyson, Tal com sóc , ja està disponible. Aquest assaig apareix al número de març de 2021 de En estil , que estarà disponible als quioscos i per a descàrrega digital al febrer.

• Per Cicely Tyson, segons li van dir a Jennifer Ferrise